24 Mayıs 2026 tarihinde, Acun Ilıcalı’nın sahibi olduğu Hull City, Wembley Stadyumu’nda oynanan İngiltere Championship Play-Off finalinde Middlesbrough ile karşı karşıya geldi. Southampton’ın casusluk skandalı nedeniyle turnuvadan ihraç edilmesiyle birlikte, Hull City zorlu bir mücadeleye adım attı. Hem Hull City hem de Middlesbrough taraftarları, tarihi maça büyük bir coşkuyla destek vermek için stadyumu doldurdu.
Hull City’nin başarılı teknik direktörü Sergej Jakirovic, bu kritik maçta şu ilk 11’le sahaya çıktı: Pandur, Ajayi, Egan, Hughes, Coyle, Slater, Crooks, Giles, Belloumi, Millar, McBurnie. Middlesbrough ise yarı finalde Southampton’ı geçememiş olmasına rağmen, EFL’nin kararıyla finale yükseldi ve şu kadroyla mücadele etti: Brynn, Ayling, Fry, Malanda, Brittain, Morris, Browne, Targett, Whittaker, Strelec, McGree.
Maç, Türkiye saatiyle 17:30’da başladı ve her iki takım da kontrollü bir başlangıç yaptı. Middlesbrough topa daha fazla sahip olmayı başarsa da, Hull City savunmasını aşmakta zorluk yaşadı. İlk yarıda her iki takım da defansif güvenliği ön planda tutarak, net pozisyon bulmakta güçlük çekti. Middlesbrough, Whittaker ve Strelec ile denemelerde bulunsa da, etkili bir sonuca ulaşamadı. Hull City ise Belloumi ve Coyle ile kanatlardan gelmeye çalışarak, pozisyon üretmeye gayret etti.
İkinci yarıda, oyunun dengesi bozuldu ve Middlesbrough, Hull City’nin savunmasını zorlamaya başladı. Ancak her iki takım da gol bulmakta zorlandı. Son dakikalarda, Middlesbrough risk alarak saldırgan bir oyun sergilemeye çalışırken, Hull City savunmasını daha da sağlamlaştırdı. Maçın son anlarına yaklaşırken, 90+4. dakikada Hull City, kalecinin sektirdiği topu McBurnie ile ağlara göndererek öne geçti.
Maçın geri kalanında başka gol sesi çıkmadı ve Hull City, Acun Ilıcalı’nın yönetiminde Premier Lig’e yükselmeyi başardı. Acun Ilıcalı, dört yıl önce satın aldığı Hull City’nin geçtiğimiz sezon son haftada ligde kalmasını sağlamıştı. Bu sezon ise, tarihi bir başarıya imza atarak Coventry City ve Ipswich’in ardından Premier Lig’e çıkan üçüncü takım oldu. Hull City, önümüzdeki sezon 10 yıl aradan sonra yeniden Premier Lig’de mücadele edecek.
